Ein junger Mann wälzt sich leidenschaftlich zu Füßen eines hübschen Mädchens, das ihm freundlich interessiert dabei zuschaut, während die zahlreichen besten Freundinnen der jungen Damen genussvoll tuschelnd den ebenso heftigen wie öffentlichen Gefühlsausbruch kommentieren. 

Die ganze Szene scheint vor einer Art angesagten Tanzlokal oder Kellerbar zu spielen, jedenfalls wird im Hintergrund hinter steinernen Bögen unverdrossen getanzt. Es braucht nicht die Statue des geflügelten Liebesgotts am rechten Rand der Szene um zu erkennen: hier geht es Liiebe (mit langem „i“).

Der Liebesgott Amor am rechten Rand der Szene. Detail der Wandteppichs

Was wir in der einen oder anderen Form heute auf dem flimmernden Breitbildschirm in der nachmittäglichen Fernseh-Soap zu sehen gewohnt sind, begegnet dem Besucher der Residenz auf seinem Rundgang durch die sogenannten Hofgartenzimmer gleichfalls wandfüllend. Allerdings nicht auf dem Plasma-Monitor, sondern als kunstvoll gewirktes Textilkunstwerk aus pastellfarbigen Seiden. Es handelt sich um einen kostbaren Wandteppich, der 1762/65 auf den Webstühlen der berühmten Manufaktur Beauvais entstand. Die Bildvorlage hatte der Hofmaler des französischen Königs geliefert, Charles-Antoine Coypel (1694-1752).

Coypels Signatur wurde von den Teppichwirkern auf die Tapisserie übertragen. Detail des Wandteppichs

Doch trotz dieser edlen Abkunft ist unser erster, profaner Eindruck so falsch nicht. Denn Coypels Inspiration wiederum speiste sich allerdings aus der literarischen „Soap“ des 17. und 18. Jahrhunderts schlechthin – dem monumentalen, verwickelten, ebenso witzigen wie phantasievollen Versepos „Orlando furioso“, dem „Rasenden Roland“ aus der Feder des Ludovico Ariosto. Dieser 1516/32 entstandene interantionale Bestseller war damals zwar schon nicht mehr ganz frisch, erfreute sich aber immer noch ungebrochener Beliebtheit quer durch die Höfe und Salons Europas. Wie es sich für einen erfolgreichen Stoff gehört, handelte es sich bereits um ein Sequel, die Fortsetzung des ebenfalls viel gelesenen „verliebten Roland“.

Dargestellt auf unserem Teppich ist die berühmteste und für den Titel des Epos entscheidende Episode des von Personen und ineinander verschachtelten Intrigen überquellenden Werks. Eine Geschichte, die im 18. Jahrhundert jeder Betrachter der Tapisserie zwischen Paris und München kannte und die eigentlich genauso gut heute spielen könnte, vielleicht in Neukölln oder sonst einem Ort, wo verschiedene Kulturen mehr oder minder heftig aufeinander stoßen: Der christliche, ziemlich gewalttätige Ritter Roland liebt schon seit dem ersten Teil die Prinzessin Angélique aus Cathai – dem Land der Ungläubigen, in dem der Autor Indien, China, Japan und etwas vorderen Orient zu einem exotischen Zauberreich zusammenbraut.

Roland zu Füßen von Angélique. Detail des Wandteppichs

Die ziemlich gewitzte „Heidin“ Angélique, die aus verwickelten Gründen durch Frankreich unterwegs ist und alle fünf Minuten entführt wird oder sonstwie hilfsbedürftig scheint, ist nicht wirklich begeistert von ihrem kreuzfahrenden Verehrer. Dennoch ist sie nach tausend Kapiteln aus Ehrgeiz geneigt, ihn zu erhören – immerhin ist er der Neffe Kaiser Karls des Großen. Da stolpert sie über den armen, aber gut aussehenden Médore, der aus ihrem eigenen Reich stammt und für den sie kurz entschlossen ihre ambitionierten Zukunftspläne opfert. Sie hält Roland geschickt hin und verschwindet in der Zwischenzeit mit Médore nach Cathai, allerdings nicht ohne vorher – ganz Mädchen – die Bäume des Waldes und die Wände der Grotte, in der sich die beiden geliebt haben, mit Liebesschwüren vollgekritzelt zu haben.

Liebesschnitzereien am Baumstamm. Detail des Wandteppichs

Roland kommt Sekunden zu spät – er platzt in die Reste der Hochzeitsfeier, liest die rätselhafen Liebes-Graffiti, ahnt Schlimmes, und lässt sich von den geladenen Schäferinnen und Hirten über seine Täuschung aufklären. Vor Wut über den Coup wird er wahnsinnig und fängt an als „Furioso“ zu rasen – er läuft Amok. Der Aufgabe, seinen abhanden gekommenen Verstand wiederherzustellen, ist die zweite Hälfte des Epos gewidmet und führt Rolands Freunde schließlich bis auf den Mond und wieder zurück.

1685 hatte der Hofkomponist Ludwigs XIV., Jean-Baptiste Lully, zusammen mit seinem Librettisten Quinault aus Ariosts Eifersuchtsdrama eine galante Oper mit einer berühmten „Wahnsinns-Szene“ für die männliche Hauptfigur geschaffen. Dieses Libretto lag Coypels Entwurfsgemälden zugrunde, die dann als Teppichserie in Beauvais aufgelegt wurden und sich großer Beliebtheit erfreuten. Das Münchner Exemplar war ursprünglich, zusammen mit weiteren Stücken derselben Serie, von Herzog Christian IV. von Pfalz-Zweibrücken, der aus einer Wittelsbacher Nebenlinie stammte, angeschafft worden, der viel am französischen Hof verkehrte. Vermutlich schmückten die Tapisserien das Pariser Domizil des Herzogs, das elegante Palais Deux-Ponts. Erst an der Wende des 18. zum 19. Jahrhundert gelangten die kostbaren Bildteppiche, zusammen mit dem restlichen mobilen Kunstbesitz der pfälzischen Wittelsbacher, als Familienerbe nach München.